dievenus

Die Venus wird als der Schwesterplanet der Erde bezeichnet, denn beide sind nahezu gleich groß. Aber die Venus befindet sich näher an der Sonne und ist ständig von einer dicken Wolkenschicht bedeckt, die viel Sonnenlicht reflektiert. Die Astronomen dachten, dass die Wolken die Venus vor der Sonneneinstrahlung schützen, die auf dem Merkur so hohe Tagestemperaturen verursacht. Wenn dies so wäre, könnte die Venus eine fruchtbare, dampfende Welt sein – wie unsere Erde vor 300 Millionen Jahren. Raumsonden haben die Venus jedoch entschleiert und eine wahre Hölle vorgefunden: eine kochende Vulkanwelt, in der ein Raumfahrer gleichzeitig durch Säure verätzt, erstickt, zerdrückt und geröstet würde. Die Venus leidet unter einem gewaltigen Treibhauseffekt, der sie zum heißesten aller Planeten gemacht hat.

Die Wissenschaftler hatten gehofft, dass sie mit Hilfe von Magellan mehr über die Vergangenheit der Venus herausfinden könnten, z. B. wann der Treibhauseffekt einsetzte. Doch sie stellten fest, dass die meisten älteren Schichten des Planeten von Lavaströmen überdeckt waren. Die Venus ist stark vulkanisch und wahrscheinlich noch sehr aktiv. Einen großen Teil der Lava lieferte der Sacajawea Patera, ein gewaltiger Vulkankrater von 215 mal 120 Kilometern Ausdehnung. Diese Lava bildet die Hochebene Lakshmi Planum. Nachdem die Ebene überflutet war, trocknete das nachkommende flüssige Gestein aus, der Boden des Kraters sank ab und riss die Ebene auf. Sacajawea erscheint als eines von zwei großen Löchern in der gleichmäßigen, weiten Fläche von Lakshmi Planum.

Verglichen mit anderen Planeten rotiert die Venus rückwärts. Ihre Achse ist um 2,7° gegen die Senkrechte zur Umlaufbahn geneigt. Auch die Atmosphäre rotiert: In vier Tagen wandert sie einmal um den Planeten.